Absztrakt, bevezető
Az Európai Unióban évtizedekre visszamenő gyakorlata van egy-egy év tematikus meghatározásának, azaz úgynevezett európai év meghirdetésének. Az első 1983-as meghirdetés óta a közös intézmények kiemelt figyelmet helyeztek a vasút, a közfejlesztések, az uniós polgárok vagy a kulturális örökség témaköre iránt.